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"과잉단속이라는 생각이 들어도 이렇게 할 수밖에 없다는 점을 이해해 달라."

핼러윈데이(10월31일)를 앞둔 지난 27일 저녁 8시. 서울 마포구 홍대 앞 거리에는 8만명의 인파가 북적였다. 대규모 사상자가 나온 지난해 참사 때문인 듯 매년 핼러윈마다 인파가 운집했던 이태원 대신 홍대 앞 거리에 사람들이 몰렸다. 길거리 곳곳에 핼러윈 축제 관련 포스터가 붙었고 음식점에서는 핼러윈 세트 등을 판매했다.

서울경찰청·마포구청·마포소방서 합동순찰단은 혹시 모를 사태를 예방하기 위해 이날 소속 공무원 570명을 홍대 앞에 투입했다. 핼러윈데이 기간 5일 동안 총 2850명을 투입한다는 계획이다.

합동순찰단은 지하철 2호선 홍대입구역 7번출구 앞 동교3공영주차장에서 지하철 6호선 상수역까지 이어지는 약 1.3㎞ 구간의 골목을 6구간으로 나눠 대부분의 골목에서 차량 통행을 제한했다. 홍대 앞 거리 인근에 인파 사고에 대비한 소방차 75대와 응급차를 배치하고 유사시에는 골목 내부로 진입할 수 있도록 했다.

주요 길목마다 펜스가 설치됐고 인파가 몰리는 좁은 골목에선 미리 배치된 경찰관들이 일방통행을 유도했다. 홍대 클럽거리 뒷골목과 곱창거리 등에서 경찰관이 서로 무전을 통해 인파 운집도를 공유하는 모습도 눈에 띄었다.

거리 곳곳에 배치된 현광색 경찰복의 경찰관에 대한 시민들의 의견은 대체로 긍정적이었다. 핼러윈을 즐기기 위해 홍대를 찾은 신동현씨(20)는 "지난해 이태원 참사 때문에 경찰들이 많은 것 같은데 이렇게 해주니까 안심이 된다"고 말했다. 홍대 축제거리에 만난 김모씨(26)는 "요즘 칼부림 사건도 있고 해서 지난해와 달리 올해 핼러윈을 앞두고는 아무래도 친구들이 놀기만 할 것 같지는 않아요. 경찰들이 안전을 위해 많은 노력을 하고 있으니까"라고 언급했다.

하지만 일부 시민들은 이번 핼러윈 단속이 너무 과잉이라는 의견을 제기하기도 했다. 홍대를 찾은 이모씨(32)는 "홍대는 핼러윈 때 항상 붐비는 곳이니까 예상대로 사람들이 많아진 것은 당연한데, 이렇게 과잉 단속을 할 필요는 없지 않나 싶어요"라고 말했다. 또한 핼러윈을 즐기러 온 이씨(25)는 "사람들이 많으면서도 경찰들이 너무 많아서 기분이 좋지는 않아요. 어떤 의미에서는 단속보다 위협감을 느끼는 것 같기도 해요"라고 언급했다.

경찰 당국은 핼러윈을 즐길 수 있도록 안전한 환경을 조성하기 위해 공무원을 대규모로 투입하고 강화된 단속을 진행하고 있다. 하지만 시민들의 의견은 분분하여, 핼러윈 행사에 대한 적절한 단속 수준에 대한 논의가 필요해 보인다.

마지막으로, 핼러윈 단속의 목적은 사람들의 안전을 보장하고 예상치 못한 사고 및 사회적 문제의 발생을 예방하는 것이다. 이를 위하여 단속이 이루어지는 점을 이해하고, 시민들은 안전한 핼러윈을 즐기기 위해 규칙을 준수하고 협조하는 것이 필요하다.

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