북한, 플루토늄 생산을 위한 원자로 가동 중단…핵 전문가들은 "핵무기 생산 가능성" 진단
북한, 핵무기 생산 위해 영변 원자로 가동 중단
북한이 핵무기 생산에 필요한 플루토늄 추출을 위해 영변 지역의 원자로 가동을 일시 중단한 것으로 추정된다고 핵 전문가들이 밝혔다. 국제원자력기구(IAEA) 사무차장 출신 올리 하이노넨 스팀슨센터 특별연구원은 인터뷰에서 "영변 핵시설은 2021년 7월 재가동에 들어갔을 가능성이 있다"며 "핵연료봉이 2년 이상 방사능에 노출됐다면 더 좋은 품질의 플루토늄 생산이 가능하게 될 것"이라고 설명했다.
하이노넨 연구원은 북한이 최근 1년 동안 핵연료봉 재처리 공장을 개조한 사실을 언급하며, 이는 북한이 핵무기 생산에 나서고 있음을 보여준다고 말했다. 그는 "원자로와 연료봉 처리 시설에서 이전보다 큰 유지보수 작업이 이루어졌으며, 연료봉 저장고도 개조되었다"고 덧붙였다. 이에 따르면 기술적인 측면에서 북한은 핵연료봉 재처리를 통해 플루토늄 생산 능력을 갖춘 것으로 판단된다.
하이노넨 연구원은 "북한이 계속 강조하는 핵탄두 소형화를 위해서는 더 좋은 품질의 플루토늄이 필요하다"며 "플루토늄 품질을 높인다면 더 적은 양으로 핵탄두를 생산할 수 있다"고 설명했다. 또한 그는 "과거 북한이 1년 동안 2~3개의 핵탄두를 생산했다면 이번에는 1년에 3~4개, 많으면 6개까지 생산이 가능할 것"이라고 전망했다.
미국 과학국제안보연구소(IISS) 소장 데이비드 올브라이트 역시 이와 비슷한 의견을 밝혀 "핵연료봉을 한 번 충전하면 2년 동안 원자로를 가동할 수 있다. 2년 후 원자로 가동을 멈추고 연료봉을 교체하면 플루토늄을 추출할 수 있다"고 말했다. 이러한 상황을 고려하면 북한이 플루토늄 재고를 늘릴 수 있다는 것을 시사한다.
북한이 플루토늄 생산에 나설 경우 국제사회의 우려가 커질 것으로 예상된다. 북한의 핵무기 생산이 계속적으로 확대된다면 지역 안보와 국제안보에 심각한 위협이 될 가능성이 있다. 국제사회는 북한의 핵무기 생산을 막기 위해 강력한 대응책을 마련해야 할 것으로 보인다.
북한이 핵무기 생산에 필요한 플루토늄 추출을 위해 영변 지역의 원자로 가동을 일시 중단한 것으로 추정된다고 핵 전문가들이 밝혔다. 국제원자력기구(IAEA) 사무차장 출신 올리 하이노넨 스팀슨센터 특별연구원은 인터뷰에서 "영변 핵시설은 2021년 7월 재가동에 들어갔을 가능성이 있다"며 "핵연료봉이 2년 이상 방사능에 노출됐다면 더 좋은 품질의 플루토늄 생산이 가능하게 될 것"이라고 설명했다.
하이노넨 연구원은 북한이 최근 1년 동안 핵연료봉 재처리 공장을 개조한 사실을 언급하며, 이는 북한이 핵무기 생산에 나서고 있음을 보여준다고 말했다. 그는 "원자로와 연료봉 처리 시설에서 이전보다 큰 유지보수 작업이 이루어졌으며, 연료봉 저장고도 개조되었다"고 덧붙였다. 이에 따르면 기술적인 측면에서 북한은 핵연료봉 재처리를 통해 플루토늄 생산 능력을 갖춘 것으로 판단된다.
하이노넨 연구원은 "북한이 계속 강조하는 핵탄두 소형화를 위해서는 더 좋은 품질의 플루토늄이 필요하다"며 "플루토늄 품질을 높인다면 더 적은 양으로 핵탄두를 생산할 수 있다"고 설명했다. 또한 그는 "과거 북한이 1년 동안 2~3개의 핵탄두를 생산했다면 이번에는 1년에 3~4개, 많으면 6개까지 생산이 가능할 것"이라고 전망했다.
미국 과학국제안보연구소(IISS) 소장 데이비드 올브라이트 역시 이와 비슷한 의견을 밝혀 "핵연료봉을 한 번 충전하면 2년 동안 원자로를 가동할 수 있다. 2년 후 원자로 가동을 멈추고 연료봉을 교체하면 플루토늄을 추출할 수 있다"고 말했다. 이러한 상황을 고려하면 북한이 플루토늄 재고를 늘릴 수 있다는 것을 시사한다.
북한이 플루토늄 생산에 나설 경우 국제사회의 우려가 커질 것으로 예상된다. 북한의 핵무기 생산이 계속적으로 확대된다면 지역 안보와 국제안보에 심각한 위협이 될 가능성이 있다. 국제사회는 북한의 핵무기 생산을 막기 위해 강력한 대응책을 마련해야 할 것으로 보인다.
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김샛*
정말이지 이런뉴스는 올리지 말아주세요.
김홍*
이게 나라냐!!
박성*
좋은 정보 담아갑니다.
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