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플라스틱, 창의적인 선물에서 최악의 발명품으로 몰리다

플라스틱은 예전부터 인간이 만든 가장 창의적인 선물이라고 평가받아왔다. 그러나 이제는 그 평가가 크게 바뀌게 되었다. 플라스틱은 이제 인류 최악의 발명품이라는 오명을 갖게 되었기 때문이다.

과거에는 플라스틱의 다양한 장점들이 많은 사람들에게 유용하다고 느껴졌다. 경제적으로도 비용이 저렴하고 가볍고 튼튼한 소재였기 때문에 많은 산업 분야에서 사용되었다. 그러나 플라스틱의 장점이 단점으로 작용하기 시작하면서 이제는 플라스틱을 없애야 한다는 운동이 전 세계적으로 일어나고 있다.

탈플라스틱은 이제 시대적 과제로 부각되고 있다. 정부, 기업, 민간 등 다양한 주체들이 이 문제에 대해 나서고 있다. 정부는 플라스틱 원자재 사용을 금지하는 정책을 시행하고 있으며, 기업은 신소재 개발에 힘쓰고 있다. 또한, 해양 플라스틱 수거와 제거에도 민간 단체들이 참여하고 있다. 이 모든 노력들이 다각도로 진행되고 있다.

네덜란드, 노르웨이, 핀란드, 캐나다 정부와 민간 단체들은 이러한 문제에 대해 상황을 공유하고 협력 방안을 논의하기 위해 한국환경연구원(KEI) 주최로 개최된 글로벌 순환경제 컨퍼런스에 참석했다. 네덜란드 순환경제 NGO인 홀란드 서큘러 핫스팟(Holland Circular Hotspot)의 총괄인 루카 폴리도리는 네덜란드의 순환 플라스틱을 위한 파트너십에 대해 발표했다.

네덜란드 정부는 2030년까지 플라스틱 원자재 사용의 50%를 감축하기로 결정했으며, 이미 2021년부터 일회용 플라스틱 제한 조치를 실행하고 있다. 면봉, 빨대 등의 판매 금지와 식당, 바에서의 일회용품 사용 금지 정책이 이뤄지고 있다. 또한, 네덜란드 정부는 공공조달 체계에도 순환경제를 적용하기 시작했다. 이러한 노력들을 통해 플라스틱 순환경제를 조성하고 빠른 이행을 위한 투자와 구매가 이뤄질 것으로 기대하고 있다.

노르웨이는 해양에 떠다니는 쓰레기 플라스틱 문제에도 주인이 있고 책임이 있다는 인식을 가지고 있다. 따라서 노르웨이 정부는 해양 플라스틱 수거와 제거에 대한 노력을 강화하고 있다. 이를 통해 해양 환경을 보호하고 플라스틱 오염을 줄일 수 있는 방안을 모색하고 있다.

탈플라스틱, 순환경제로의 전환이 시대적 과제로 대두되고 있다. 다양한 주체들의 노력과 협력을 통해 플라스틱 사용을 최소화하고 대체할 수 있는 새로운 소재들의 개발이 이뤄져야 한다. 이러한 노력들이 지속되면 플라스틱이 최악의 발명품이었던 과거를 벗어나 앞으로의 미래에 희망을 가져다줄 수 있을 것이다.

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