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JW중외제약, 급성골수성백혈병 치료제 개발 연구에 2차 국가신약개발사업 선정

JW중외제약은 자회사인 C&C신약연구소가 급성골수성백혈병 치료제 연구가 2023년도 2차 국가신약개발사업 신약 R&D 생태계 구축 연구로 선정되었다고 25일 발표했다.

C&C신약연구소는 STAT5와 STAT3를 선택적으로 이중 저해하는 선도물질(리드화합물)을 최적화하여 비임상용 후보물질을 내년 하반기까지 도출할 계획이다. 이를 위해 국가신약개발사업단으로부터 향후 2년간 연구비를 지원받을 예정이다.

JAK-STAT 신호전달경로의 하위 단계에서 작용하는 STAT(1~6)은 인간의 세포 내에서 다양한 유전자 생성을 촉진하는 단백질로 알려져 있다. STAT이 과도하게 발현되면 각종 암과 자가면역질환 등을 유발할 수 있다.

특히 STAT5 및 STAT3의 과발현은 기존 급성골수성백혈병 치료제의 낮은 효과와 질병의 악화와 연관이 있다고 알려져 있다. STAT5는 혈액세포의 형성과정과 혈액암 발생에 중대한 영향을 끼친다.

이번 사업에 선정된 선도물질은 C&C신약연구소가 화학·생물정보학 빅데이터에 AI(인공지능)·기계학습(딥러닝) 기술을 결합한 클로버 플랫폼을 통해 발굴하였다.

이 선도물질은 세포실험(in vitro 효능시험)에서 STAT5·STAT3의 높은 선택성을 기반으로 한 이중 저해 작용으로 혈액암 세포의 증식을 억제하는 것을 확인하였다. 특히 FLT3 저해제에 대한 저항성을 보이는 모델에서 항암 효과를 나타낸 것으로 알려져 있다.

JW중외제약 관계자는 "급성골수성백혈병은 기존 치료제의 저항과 불응성으로 인해 새로운 치료기법에 대한 의학적 수요가 높다"며 "C&C신약연구소의 선도물질을 기존 치료제의 한계를 극복할 항암 신약으로 개발해 나갈 것"이라고 전했다.

이번 연구를 통해 JW중외제약은 급성골수성백혈병 치료제 개발에 대한 연구 역량을 강화하고 국내외 항암 신약 시장에서의 경쟁력을 강화할 것으로 기대된다.

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