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“(정치인이) 모든 약속을 다 지켜야 합니까? 지키지 못할 상황이 있으면 당당하게 상황을 설명하고 사과하면 됩니다.”

홍익표 더불어민주당 원내대표가 5일 라디오 인터뷰에서 “민주당이 연동형 비례제를 도입하겠다는 대선 당시의 약속을 깨면 국민적 반발이 있을 것”이라는 이낙연 전 대표의 지적에 내놓은 대답이다. 홍 원내대표는 이어 “김대중 대통령도 은퇴와 정계 복귀를 거듭하며 국민께 사과하지 않았나. 그게 정치라고 생각한다”고 덧붙였다.

총선이 임박하자 비례대표 선거 방식을 둘러싼 논쟁이 민주당 내 뜨거운 감자로 떠올랐다. 지난 대선 당시 민주당은 김동연 경기지사·안철수 국민의힘 의원 등 제3지대 후보들과의 단일화를 위해 “다음 총선부터 완전 연동형 비례제를 도입하겠다”고 약속했다. 이탄희 의원을 필두로 70명이 넘는 민주당 의원은 지도부가 당시의 약속을 이행할 것을 요구하고 있다. 이 같은 목소리는 이재명 대표의 최측근 그룹인 ‘7인회’ 소속 민형배 의원도 동조할 만큼 광범위한 지지를 받고 있다.

반면 이 대표와 홍 원내대표를 필두로 한 지도부는 약속 번복이 불가피하다는 입장이다. 연동형 비례제 방식이 기존 병립형 비례제보다 민주당에 불리하기 때문이다. 이 대표가 준연동형 비례제라도 유지해야 한다는 당내 목소리에 “멋있게 패배하면 대체 무슨 의미가 있냐”고 지적한 것이 대표적이다. “모든 약속을 지키려고 하면 3선 이상 동일 지역구 불출마 공약도 지켜야 한다”는 홍 원내대표의 발언 역시 연동형 비례제를 찬성하는 중진들을 압박하는 발언으로 해석된다.

민주당 내부에선 지도부가 단기적 이익을 추구하다가 오히려 민주당 내부의 단결력 저하와 국민의 신뢰를 잃을 수 있다는 우려가 나오고 있다. 기존 비례대표 선거 방식으로 인해 제3지대와의 단일화를 위해 약속한 연동형 비례제 도입이 번복되면 국민들은 민주당의 신뢰도와 약속의 신뢰도를 의심할 수밖에 없을 것이다.

현재는 약속을 지킬 것인지, 번복할 것인지를 놓고 민주당 내부의 논란이 이어지고 있다. 이번 총선에서 어떤 결론이 내려질지는 앞으로의 상황에 따라 다르겠지만, 약속을 잊지 않고 국민의 신뢰를 지키는 것이 정치인의 기본적인 자세라고 할 수 있다. 약속을 기억하고 지키는 것은 정치인의 책임과 의무이며, 국민의 성원과 지지를 얻기 위해 필수적인 조건이다. 그러나 어떠한 상황에서도 약속을 지키지 못하는 경우가 발생할 수도 있는데, 이때는 당당하게 상황을 설명하고 사과하는 것이 중요하다. 약속을 지키지 못한 이유와 상황을 솔직하게 밝히고, 국민들에게 사과하는 것은 정직하고 투명성 있는 정치인의 모습을 보여줄 수 있는 기회일 것이다.

민주당은 이번 비례대표 선거 방식에 대한 약속 문제를 적절하게 해결해야 한다. 단순히 약속을 깨고 번복하는 것이 아니라, 국민들에게 설명하고 이해를 구할 수 있는 방안을 모색해야 할 것이다. 정치인들은 국민의 신뢰를 지키기 위해 발언과 행동에 신중할 필요가 있으며, 약속을 지키지 못하는 경우에는 사과와 설명을 통해 국민들의 신뢰를 되찾는 노력을 기울여야 한다.

약속을 지키지 못하는 상황이라고 해도, 정치인은 당당하게 상황을 설명하고 사과함으로써 국민들의 신뢰를 유지할 수 있는 가능성을 열어야 한다. 정치인은 국민의 대표자로서 국익과 국민의 이익을 위해 헌신해야 하며, 이를 위해 약속을 지키는 것은 매우 중요하다. 그러나 현실적인 상황에서 약속을 지키지 못할 수도 있는데, 이때는 당당하게 상황을 설명하고 사과함으로써 국민들의 신뢰를 잃지 않도록 노력해야 한다. 정치인의 진심 어린 사과와 설명은 국민들에게 신뢰를 전할 수 있는 기회가 될 것이다.

민주당 내부에서도 비례대표 선거 방식을 둘러싼 이번 논쟁은 여전히 가열되고 있다. 약속을 지켜야 한다는 목소리와 약속 번복의 필요성을 주장하는 목소리가 대립하고 있는 가운데, 당내 결정을 내리기 위해 노력하는 것이 필요하다. 현 상황에서는 어느 쪽의 입장을 취하더라도 일부의 회의론을 초래할 가능성이 있으나, 현실적인 조건에 맞는 해결방안을 모색하고

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