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노인들이 세상을 바꾸고 있다는 주장이 제기되고 있다. MZ세대가 미래를 주도할 것으로 생각되었지만, 실제로는 노인들이 세상을 변화시키고 있는 것으로 나타났다. 현재, 노령 인구가 청년 인구를 초과하는 슈퍼 에이지 시대가 도래한 상황이다.

글로벌 전략 연구 회사 더 슈퍼 에이지의 창립자인 브래들리 셔먼은 "인구 고령화는 앞으로 세계를 지배할 가장 강력한 트렌드"라고 강조했다. 그는 출생률 감소와 평균 수명 증가라는 두 가지 메가 트렌드의 충돌로 인해 인구 통계학적 충격이 예상되고, 이에 대비하지 못할 경우 경제 침체, 고위험 노인의 고립, 농촌 공동체 소멸 등의 심각한 위협이 발생할 것이라 경고했다.

인구 고령화의 경고를 보면서도, 인구의 평균 연령은 과거에 비해 급증했다는 사실에 놀랄 수밖에 없다. 예전에는 전 세계 인구의 주된 부분이 청년들이었고, 노인 인구는 매우 적었다. 그러나 20세기 중반 이후 평균 연령은 급격하게 증가하기 시작했다. 2030년에는 195개국 중 35개국에서 은퇴 연령인 65세 이상의 노인 인구가 전체 인구의 5분의 1을 넘어서게 될 것으로 예상된다. 또한, 2050년에는 전 세계 인구의 6명 중 1명이 노인이 될 것으로 전망되고 있다.

이에 따라 이 책은 엘더노믹스를 통해 위기를 기회로 바꾸자는 결론을 내리고 있다. 즉, 노인들이 사회적, 경제적으로 더욱 활발히 참여할 수 있도록 환경을 조성하고, 그들이 가지고 있는 경험과 지식을 적극적으로 활용하여 혁신과 성장을 이루어내는 것이 중요하다는 것이다. 노인들도 늙어가는 과정에서 존경받고 존중받을 수 있는 환경을 조성하면서, 그들이 가진 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 지원하는 것이 필요하다.

슈퍼 에이지 시대가 도래하면서 노인들의 역할과 가치가 재평가되고 있다. 이는 우리 사회의 전반적인 인식과 정책에도 반영되어야 할 중요한 과제이다. 노인들이 세상을 변화시키는데 기여할 수 있도록 우리 모두가 더 많은 관심과 지원을 보내야 한다.

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