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이재명, 불체포특권 포기 선언으로 승부거듭

야당 사법 리스크 중심에 서 있던 이재명 더불어민주당 대표가 마침내 승부수를 던졌다. 19일 국회 교섭단체 대표 연설에서 불체포특권 포기라는 깜짝 선언을 한 것이다.

정치권에서는 이 대표가 불체포특권 포기를 선언한 배경으로 세 가지를 꼽는다. 우선 최근 수세에 몰린 대표로서의 입지에서 반전 돌파구를 찾겠다는 의도가 엿보인다. 이 대표는 취임 초기 당내에서는 친명 의원들의 결집, 그리고 외곽에서는 이른바 개딸로 대표되는 지지 세력의 지원 등으로 탄탄한 입지를 유지했다. 하지만 돈봉투 사건으로 당내 비명계의 비판 목소리가 높아지고, 뒤이은 윤관석·이성만 의원의 체포동의안 부결로 도덕성에도 타격을 입었다. 게다가 싱하이밍 주한 중국대사와의 회동이 대중 굴욕외교로 비치면서 입지가 좁아졌다. 이 같은 상황을 타개하기 위해 불체포특권 포기를 승부수로 던졌다는 해석이다.

이 대표는 이날 국회 교섭단체 대표 연설에서 "더 이상 윤석열 정권과 경쟁하지 않고 어제의 민주당과 경쟁하겠다"고 밝혔다. 이어 "국민 여러분께서 정권의 무도한 실정 앞에서도 선뜻 민주당에 마음을 주지 못하는 것을 아프게 자성한다"며 "더 이상 국민의힘과 비교하지 않고 민심을 기준으로 삼겠다. 변화와 개혁을 멈추지 않겠다"고 했다.

이번 승부수는 자신에 대해 지속적으로 제기되는 사법 리스크를 총선 이전에 일단락 짓겠다는 전략으로도 풀이된다. 이 대표는 "체포동의안으로 민주당의 갈등과 균열을 노리는 저들의 시도를 용인하지 않겠다"고 밝혔다. 불체포특권 포기로 공격의 빌미를 주지 않고, 총선까지 대안 정당으로서 야당의 면모를 보여주기 위한 결단임을 보였다.

이 대표의 불체포특권 포기 선언은 정치권과 국민들에게 큰 충격을 안겼다. 이제 야당의 대표적 인물로서의 이재명은 이를 실천으로 옮기며 더불어민주당에 새로운 변화와 개혁을 가져오기 위한 결단을 보이고 있다. 앞으로 그의 행보가 주목될 것으로 예측된다.

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