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미국 학교, 등하교길 아수라장... 스쿨버스와 학부모 자가용으로 교통체증

미국 학교는 최근 아수라장이 되어가고 있는 상황입니다. 특히 등하교길이 큰 문제로 떠오르고 있습니다. 스쿨버스와 학부모들의 자가용이 서로 엉켜 극심한 교통체증을 일으키고 있습니다. 미국에서는 "등하교 시간에는 학교 주변 도로를 피하라"는 규칙이 점점 더 보편화되고 있습니다.

특히, 스쿨버스의 수가 줄면서 직접 자녀를 데려다주는 학부모들의 수가 급증하였습니다. 이에 따라 학생들과 학부모들의 불만도 커져가고 있습니다.

미국 학생들의 등하교길이 점점 고통스러워지는 이유는 미국의 노동시장과 밀접한 관련이 있습니다. 특히 최근 발표된 "9월 고용보고서"는 여전히 미국의 노동시장이 활활 타오르고 있다는 사실을 보여주었습니다. 이는 미국 학교의 현주소와 밀접한 관련이 있는 것으로 드러났습니다.

고용보고서의 이면을 살펴보면, 현재 미국의 학교들은 모든 면에서 부족함을 겪고 있는 실정입니다. 미국 내에서 가장 쉽게 볼 수 있는 팻말은 여전히 "We are hiring(인재 채용 중)"입니다. 팬데믹이 종식된 지난해에는 이 문구가 정점을 찍었으나, 아직도 정상화되지 않은 상태입니다.

학교도 이러한 상황에서 예외가 아닙니다. 모든 학교들이 지속적으로 인력 부족에 시달리고 있습니다. 특히 스쿨버스 기사가 대표적인 사례입니다. 버지니아 페어펙스와 같이 미국 내에서 최고 교육 특구로 불리는 지역도 마찬가지입니다. 팬데믹 이전과 비교하면 스쿨버스 기사의 수는 현저히 줄어들었습니다.

365일 내내 기사 모집 공고를 내지만, 수요가 공급을 초과하고 있어 부족한 상황이 지속됩니다. 수당과 복지를 늘리는 등의 노력을 해보았지만 한계가 분명합니다. 이는 공립학교의 예산이 미국의 50개 주 정부와 교육청의 통제에 묶여있기 때문입니다.

따라서 학교들은 어쩔 수 없이 스쿨버스 수를 줄이고 있습니다. 그러나 일반 시내버스처럼 노선을 아예 없애거나 줄이는 것은 불가능합니다. 실제로 이용해야 할 학생들이 그대로이기 때문입니다. 이러한 상황에서는 주변 도로가 교통체증으로 가득 차게 됩니다.

미국 학교의 등하교길이 현재 고통스러운 이유는 인력 부족으로 인한 노동시장의 문제와 밀접한 관련이 있습니다. 이러한 현실을 고려하여 학교와 노동시장의 상호 협력이 필요하다고 말할 수 있습니다. 이에 대한 대안과 해결책을 모색해야 학생들과 학부모들이 더 나은 등하교 환경을 누릴 수 있을 것입니다.

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