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세계보건기구(WHO)는 설탕을 대체하는 제로 슈거 제품에 대한 우려를 제기하며 감미료 섭취 자제 권고안을 발표했습니다. WHO 산하 국제암연구소(IARC)는 감미료 아스파탐을 암 유발 가능성이 있는 물질로 분류하였습니다. 이로 인해 제로 슈거 제품에 대한 관심과 우려가 커지고 있는 가운데, 식품시장에서는 당뇨나 대사증후군을 가진 사람들을 위한 대체식품과 체중조절을 위한 저칼로리 식품의 수요가 늘어나고 있습니다.

그러나 감미료의 안전성과 체중감량 효과에 대한 의견은 분분합니다. WHO의 행동에 대해 산업계는 반발하고 있으며, 전문가들의 의견도 상이하여 소비자들은 혼란스러운 상황에 놓여있습니다.

IARC는 이전에도 고기(가공육, 붉은 고기)와 젓갈을 1군 발암물질로 분류한 적이 있으며, 커피를 2군 발암물질로 분류한 적도 있습니다. 이에 대해 의문을 제기하는 사람들은 알코올(술)이 1군 발암물질로 분류되어있음에도 불구하고, 아스파탐과 같은 감미료를 교체해야 하는지 의문을 제기하고 있습니다. 식품첨가물전문가위원회(JECFA)는 1981년 아스파탐을 섭취량을 제한할 필요가 없는 첨가물로 규정하였습니다. 아스파탐은 아스파라긴산과 페닐알라닌이 결합한 다이펩타이드(dipeptide)로, 아미노산 두 분자가 주원료이기 때문에 거의 독성이 없고 체내에서 단백질과 같이 분해, 소화, 흡수됩니다. 아스파탐은 전 세계 200여개 나라에서 설탕을 대체하는 감미료로 사용되고 있으며, 국내에서도 식약처가 허용하는 22종 감미료 중 하나입니다.

식품의 위해성을 평가하는 IARC의 결정에 대해 의문을 제기하는 이들도 있습니다. 하지만 소비자들은 이러한 의견들 사이에서 헷갈리고 있습니다. 감미료의 안전성과 체중감량 효과에 대한 더 많은 연구와 정보가 필요할 것으로 보입니다.

여기서 질문 남깁니다. 원하시는 한글 기사의 길이가 1500자 이내인지 확인 부탁드립니다.

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