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미국을 방문 중인 김기현 국민의힘 대표가 미국 의원들로 구성된 초당적 지한파 모임 코리아 코커스 소속 의원들을 만났다. 김 대표는 이번 만남에서 "미국이 대한민국의 자유민주주의를 지키기 위해 참전하지 않았으면 오늘날의 자유민주주의는 없었을 것"이라며 "대한민국이 존재하는 그날까지 고마움을 잊지 않을 것"이라고 말했다.

김 대표는 12일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 코리아 코커스 조찬간담회에서 이같이 발언했다. 이 날 조찬간담회에는 국민의힘 대표단과 조 윌슨, 마이크 켈리, 존 러더포드, 브라이언 마스트, 대럴 아이사, 토니 곤잘레스, 스콧 페리, 로니 잭슨 미 하원 의원 등이 참석했다.

특히 이 날 조찬간담회에서는 김 대표가 대한민국 정부 명의로 러더포드 의원에게 평화의 사도 메달을 수여했다. 이는 한국전쟁 참전용사인 러더포드 의원의 아버지를 기리기 위한 것이다.

김 대표는 "저희들이 이틀 전 워싱턴에 방문하자마자 제일 먼저 6.25 참전비에 헌화하고 왔다"며 "한국전쟁이 종전된 지 70년 된 해이고 발발한 것으로 따지면 73년 되는데, 한미동맹 70주년을 맞이한 시점에 다른 어떤 때보다 메모리얼에 참배하고 헌화하며 더 고마운 마음이 들었다"고 말했다.

또한 김 대표는 "러더포트 의원의 아버지와 같은 분이 안 계셨다면 오늘의 대한민국은 없었을 것이라 생각한다"며 "그런 마음을 지난 4월 윤석열 대통령이 미국 방문시 상하원 합동연설에서 명확히 밝힌 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

김 대표는 "어제 북한에서는 장거리 탄도미사일을 발사하며 또 다시 도발의 의지를 강력히 드러냈다. 이러한 상황에서 대한민국과 미국은 더욱 긴밀한 협력을 강화해야 한다"고 강조했다.

앞으로 김 대표는 미국 방문을 통해 한미동맹의 중요성을 강조하고 대한민국의 평화와 안전을 위해 노력할 것으로 예상된다. 또한, 그는 미국의 의회와 협력하여 한미간의 긴밀한 동맹을 유지하고 발전시킬 것으로 기대된다.

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