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중국이 갈륨 수출 통제를 예상하면서 자동차 제조업체들은 이를 해결하기 위한 방안을 모색하고 있다. 갈륨은 현재 LED, 휴대전화 어댑터, 반도체 등에서 사용되고 있으며, 특히 전기자동차의 인버터에서 많이 사용된다. 이에 따라 자동차 제조업체들은 갈륨 대신 다른 재료를 사용하는 방안을 논의하고 있다.

갈륨은 미량으로 아연 광석과 보크사이트에서 발견되며, 보크사이트를 가공해 알루미늄을 만들 때도 생성된다. 중국은 갈륨 생산의 약 80%를 차지하고 있기 때문에 갈륨 수출 통제 예상 소식은 전 세계적으로 큰 파장을 불러일으켰다. 특히 전기자동차 산업의 부상에 따라 갈륨 수요가 높아지면서, 갈륨 수출 통제가 전기자동차 산업의 발전을 막을 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

질화 갈륨은 전기자동차의 배터리 팩, 온보드 충전기 등에서 많이 사용되는 성능이 우수한 반도체 재료 중 하나이다. 그러나 갈륨 수출 통제로 인해 자동차 제조업체들은 다른 재료를 사용해야 하는 상황에 처하게 되었다. 이에 따라 일본의 자동차 부품공급업체에서는 동력 관련 부품의 반도체에 질화갈륨 대신 실리콘 카바이드를 사용할 계획을 세우고 있다.

실리콘 카바이드는 갈륨에 비해 성능은 좀 떨어지지만, 갈륨 대신 사용될 수 있는 대체재료 중 하나이다. 반면에 CMI(필수광물연구소)의 알라스테어 닐이사는 차세대 전기자동차 설계 초기 단계에 있는 자동차 제조업체는 질화 갈륨보다 성능이 떨어지더라도 질화 갈륨을 선택해야 한다고 조언하고 있다.

질화 갈륨은 열을 발생시키지 않고 많은 전력을 처리하는 능력이 있으므로, 전기자동차에서 인버터 등에 매우 적합하다. 이러한 특성 때문에 전기자동차 산업에서는 갈륨에 대한 수요가 계속 증가하고 있는 상황이다. 그러나 갈륨 수출 통제로 인해 자동차 제조업체들은 갈륨 대신 다른 재료를 사용할 수밖에 없게 될 것으로 예상된다.

미국의 반도체 제조업체 중 하나인 미시라는 질화 갈륨이 업계에서 가장 인기 있는 재료 중 하나라고 밝혔다. 그러나 미시라는 갈륨 수출 통제 예상 소식에 대한 대응책을 이미 마련해두었으며, 다른 대체재료를 이용해 자동차 제조업체들을 지원할 준비가 되어있다고 전했다.

자동차 제조업체들은 갈륨 대신 다른 재료를 사용해야 하는 상황에 처했지만, 이는 전기자동차 산업의 발전을 막을 수는 없을 것으로 예상된다. 대체재료를 이용해 최적의 성능을 발휘하는 전기자동차를 만들어내는 방식으로 산업이 발전해나갈 것으로 예상된다.

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