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어머니의 말에 사회적 관심을 끈 단도(도박을 끊는다)를 실천하려는 사람들이 모인 온라인 커뮤니티에서 화제가 되고 있다. 이는 도박중독에 시달리는 아들을 향해 한 어머니의 메시지였다. 이 글은 청소년들도 도박에 중독되는 현상을 지적하며 학생들에게 깨달음을 전하기 위한 의도가 담겨있다.

특히 최근에는 온라인 도박에 빠진 청소년들이 급증하고 있다는 논란이 있어 더욱 이목을 끌고 있다. 자칭 도박러(도박을 즐기는 사람)라고 하는 일부 청소년들도 이에 대해 논의하며 부모님의 호소에 대한 공감을 표현하고 있다. 그들은 "부모님의 호소를 보면 정말로 도박을 그만두어야 한다는 생각이 든다. 하지만 그게 쉽지 않다"라고 말하며 "오늘도 나는 불효자가 되는 길을 걷고 있다"는 등의 말을 전하고 있다.

이에 따라 13일에는 서울경찰청에서 온라인을 통한 청소년 도박 사건의 급증으로 인해 서울지역의 1407개의 초·중·고등학교와 학부모 78만명을 대상으로 긴급 스쿨벨 4호를 발령했다. 스쿨벨은 서울경찰청과 서울시교육청이 2021년에 구축한 시스템으로, 신종 학교폭력 등 새로운 유형의 청소년 범죄가 발생하면 학생, 교사, 학부모에게 온오프라인을 통해 알려주는 시스템이다.

한국도박문제예방치유원이 지난해 발간한 청소년 도박 문제 실태조사에 따르면, 지난해 기준으로 청소년 도박 문제 위험집단은 전체 재학 중 청소년(398만6403명)의 4.8%에 해당하는 19만562명이었다. 경찰의 조사 결과에 따르면 올해 1~8월 동안 청소년 도박 검거 수는 전년 동기 대비 약 3배인 23건으로 급증했다.

이러한 상황을 고려하여 국내에서는 청소년 도박 문제에 대한 심각성을 인식하고 이를 예방하기 위한 노력이 확대되고 있다. 학생들에게 도박의 위험성을 깨닫게 할 수 있는 교육적인 활동과 함께 가족과 사회의 지원이 필요하다고 할 수 있다. 청소년들이 건전한 자세와 가치관을 형성하며 건강하게 성장할 수 있도록 다각도로 대응해야 할 시점이다.

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