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일론 머스크, 테슬라의 위기와 투자의 역사

테슬라의 창업자인 일론 머스크 일생에서 2008년은 절체절명의 위기였다. 스페이스X 로켓 발사가 세 차례나 실패하면서 테슬라가 거의 파산 직전까지 몰렸기 때문이다. 머스크는 급전을 구하러 지인에게까지 손을 벌렸다. 그로부터 2년 만에 극적인 반전이 일어난다. 2010년 테슬라가 기업공개(IPO)에 성공한 것이다. 2억 6600만 달러를 수혈받은 덕분에 머스크는 2012년 피에몬트 기가팩토리에서 테슬라의 첫 번째 양산형 전기차인 모델S를 시장에 내놓을 수 있었다. 지금은 테슬라와 스페이스X의 기업가치가 천문학적이다.

월터 아이작슨은 머스크 전기를 2008년부터 2010년까지 광기 어린 천재의 집요한 열정으로 묘사한다. 그것은 틀린 말은 아니지만 어쩌면 그의 설명은 진실의 절반만 보여준 것일 수도 있다. 테슬라와 머스크를 구원한 것은 거대한 돈의 흐름이었다. 2010년 미 중앙은행(Fed)은 불과 몇 개월 만에 무려 6000억 달러를 쏟아부었다. 인플레이션 파이터로 불리던 폴 볼커 Fed 의장 이후에도 비교적 꾸준히 유지되던 고금리 기조가 뒤집혀 이지 머니(easy money) 시대가 열렸다. 미국의 초당적 국가경영법인 이지 머니는 본능적으로 투자 대상을 찾는다. 평소라면 거들떠보지도 않았을 위험 자산으로 달러가 흘러갔다. 미래 산업을 창출할 능력을 보여준 빅테크들이 증권시장에 입성하자 글로벌 자금이 월가로 유입되었다. 월가는 다시 한 번 세계 금융 패권자로서의 면모를 과시하며 세계의 자금을 끌어들여 미국의 성장 엔진에 기름을 붓았다.

2차 세계대전으로 인해 고립주의를 끝낸 이후, 미국의 성장 공식은 한결같았다. 공화당과 민주당이 사용하는 언어는 다르지만, 그 지향점은 동일하다. 세계의 자금으로 미국을 성장시킨다는 것이다. 한때 미국 재정 붕괴로 많은 사람들이 일자리를 잃고 어려움을 겪었지만, 테슬라와 머스크 같은 혁신적인 기업의 등장으로 미국 경제는 다시 성장하였다. 머스크의 열정과 투자는 테슬라의 위기를 극복하는 데 큰 역할을 한 것이다.

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