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커피의 기원에 대한 이야기는 다양하게 전해져왔지만, 대부분은 근거가 부족한 것으로 알려져있습니다. 그 중에서도 가장 널리 알려진 이야기는 에티오피아의 목동 칼디의 이야기입니다. 목동 칼디는 기르던 염소가 특정 열매를 먹으면 날뛰는 것을 보았고, 그 열매가 수도승에게 전해져 커피로 발전한 것으로 전해지고 있습니다. 하지만 실제로 가공되지 않은 커피 열매를 먹고 동물이 흥분을 할 수 있는지, 목동과 수도승이 거닐었던 곳이 에티오피아의 고원인지에 대해서는 아무도 확답을 할 수 없습니다.

이와 같은 불명확함을 해결하기 위해 저널리스트는 에두아르드 하인리히 야콥 같은 선지자인 안토니우스 파우스투스 나이로네의 이야기를 근거로 커피의 기원을 추정하려고 합니다. 하지만 1710년에 살았던 신학자의 기록에 의문을 가지고 있으며, 그 중에서도 몇 가지 명확한 사실을 구분하고 있습니다. 예를 들어 염소의 이미지가 커피 나무와 어울린다는 것과 선지자 모하메드의 설화에 커피가 등장한다는 것, 그리고 커피가 당대에 이슬람의 포도주로 불리기까지 했다는 등의 사실에 대해서는 확언할 수 있습니다.

불명확한 신화를 넘어서, 기록된 역사에 따르면 1450년경 예멘의 수피교 수도원에서 처음으로 커피를 가공한 것으로 알려져 있습니다. 또한 그들이 처음으로 커피를 마시기까지 200년이 지나도 다른 지역에서는 커피가 재배되지 않았다는 사실도 있습니다. 최근에는 월드 커피 리서치(WCR)가 예멘 자비드(Zabid)시에서 커피를 마셨다는 인류학적 최초의 증거를 발견했다고 밝혔습니다. 유전학적인 증거에 따르면 아라비카 커피의 대부분은 에티오피아에서 기원한 것으로 알려져 있지만, 주요 품종 중 하나인 버번(Bourbon)은 모카에서 발견된 커피나무에서 유래되었다는 것입니다. 예멘과 에티오피아는 한때 시바왕국에 속해있었기 때문에, 두 나라의 식물학적 기반이 공유되었을 가능성도 있습니다.

커피의 기원에 대한 구전된 이야기들은 근거가 부족하여 확실하게 알 수 없지만, 기록된 역사를 통해 몇 가지 사실과 추측할 수 있는 내용들이 있습니다. 커피는 오늘날 많은 사람들에게 사랑받고 있는 음료이며, 그 기원이 불명확하더라도 우리는 커피가 우리의 일상 생활에 많은 영향을 끼쳤고, 계속해서 사랑받을 것임을 확실히 알 수 있습니다.

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