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런던에서 탄생한 세계 최초의 지하철, 메트로폴리탄선. 그 역사는 1863년으로 거슬러 올라간다. 당시 런던은 세계에서 가장 붐비는 대도시로 약 150만 명의 사람들이 생활하고 있었다. 다양한 산업이 발전하며 경제적으로 탄탄한 기반을 갖춘 런던은 젊은 세대들의 많은 이목을 끌었다.

하지만 도시의 중심부에서 주거지와 사무실 사이를 오가는 교통체증 문제는 심각한 수준에 이르렀다. 당시의 기차는 주로 외곽 지역을 운행하기 때문에 도심 내에서의 이동은 불편하였다. 이에 런던의 법무관이었던 찰스 피어슨은 해결책으로 지하에 기차를 운행하는 방안을 제안했다.

찰스 피어슨은 지하를 파서 기차를 통과시키는 아이디어를 떠올리게 되었다. 그는 두더지가 땅속을 파는 모습을 보고 영감을 받았다고 전해진다. 초기에는 증기 기관차가 나무로 된 객차를 끌며 운행되었으며, 연기 때문에 객차에는 지붕이 없었다.

1863년 1월 10일, 시민의 발이라는 이름을 가진 첫 번째 지하철 노선이 개통되었다. 이로써 런던은 세계에서 가장 먼저 지하철을 보유한 도시가 되었다. 다른 나라들에 비해 압도적으로 앞서 나아갔던 것이다. 우리나라와 비교하면 런던 지하철은 111년이나 빠르게 시작되었다.

이후 런던 지하철은 점차 넓어져 다른 노선들이 추가되었다. 현재의 런던 지하철은 런던 도시 안에서 가장 중요한 교통수단으로 사용되고 있다. 런던 지하철의 역사는 우리나라의 지하철 개통과 비교해보면 얼마나 깊고 오래된 역사를 가지고 있는지를 알 수 있다.

1860년대 고종이 즉위한 시기, 런던에서는 이미 교통 체증 문제를 해결하기 위해 세계 최초의 지하철이 등장했다. 이를 통해 런던은 혁신적인 교통 시스템으로 인해 세계적으로 주목받게 되었으며, 이후 지하철은 세계 각지에 퍼져나가게 된다. 지금의 편리한 대중교통 시스템은 런던의 역사와 혁신적인 아이디어와 노력에 큰 영향을 받았다.

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