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현대차·기아, 고어와 전해질막 공동 개발에 돌입

현대자동차·기아가 미국의 글로벌 기업인 W. L. Gore & Associates(고어)와의 공동개발 협약식을 갖고 차세대 상용 수소전기차에 탑재할 전해질막을 개발한다고 밝혔다.

고어는 소재 과학 및 엔지니어링 기술을 보유한 기업으로서, 연료전지용 전해질막 및 MEA(Membrane Electrode Assembly, 막전극접합체) 원천 특허를 다수 보유하고 있다. 또한, 전해질막 양산화에도 성공해 전세계 주요 OEM 및 연료전지 전문사에 전해질막과 MEA를 공급하며 수소 산업의 성장에 기여하고 있다.

전해질막은 수소연료전지의 가장 핵심인 부품으로, 수소가스에서 분리된 전자의 이동은 막고 수소 이온만 선택적으로 이동시키는 역할을 한다. 전해질막의 수소 이온 전도도에 따라 연료전지 내 화학반응 속도가 달라지기 때문에 전해질막은 전체 연료전지 시스템의 출력 향상과 내구성에 큰 영향을 미친다.

현대차·기아는 고어와의 협약을 통해 차세대 연료전지 시스템에 적용될 최적의 전해질막을 개발할 계획이다. 이를 통해 차세대 전해질막을 적용한 연료전지 시스템을 탑재할 경우 기존 상용 수소 전기차보다 내구성 및 성능이 대폭 향상된 차량을 개발할 수 있을 것으로 기대된다.

특히 고어는 2013년에 출시된 현대차 최초의 양산형 수소전기차인 투싼ix35 FCEV에 이어 2세대 수소전기차인 넥쏘에 전해질막을 공급하며 15년 이상 현대차와의 협력 관계를 이어오고 있다.

양사는 전해질막 공동개발과 함께 관련 기술의 적용 범위를 확대하는 등 협력 분야를 더욱 발전시킬 계획이다. 현대차·기아는 향후 수소 전기차 시장에서 선도적인 위치를 강화하기 위해 지속적인 기술 협력을 추진할 것으로 예상된다.

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