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위워크, 투자 약 5조8000억원 받아 기업가치 62조2000억원까지 치솟아

글로벌 금융위기 직후인 2008년에 창업된 위워크는 경영위기에 처했다. 그러나 손정의 소프트뱅크 회장이 애덤 뉴먼 위워크 최고경영자(CEO)를 만나 더 미치도록 사업을 확장하라는 얘기를 했다. 뉴먼은 이 대화를 통해 44억달러의 투자를 받았다. 이 투자로 위워크의 기업가치는 470억달러까지 치솟았다.

위워크는 2008년 글로벌 금융위기 직후에 창업되었다. 당시 부동산 가격이 낮았기 때문에 직장을 잃은 사람들이 창업을 위해 값싼 사무실을 찾는 수요가 많아졌다. 뉴먼은 위워크의 비전을 효과적으로 포장하여 투자자들을 설득했다. 그는 "지금까지는 I(아이폰)의 시대였지만 앞으로 10년은 We의 시대가 될 것"이라며 위워크를 애플과 동일선상에 놓았다. 이러한 영리한 마케팅 덕분에 위워크는 9년 만에 세계 120여 개 도시에서 800개 이상의 지점을 운영하며 공유경제의 간판기업으로 성장하였다.

그러나 2019년 위워크는 위기에 직면했다. 방만한 경영과 독단적인 기업 지배구조, 모럴해저드 등의 이유로 기업공개에 실패하였다. 뉴먼은 자가용 비행기 안에서 대마초를 피워댔으며, 자신이 소유한 부동산을 위워크에 임대하여 돈을 벌기도 했다. 이에 손 회장은 "어리석은 투자였다"고 공개 사과하였다. 그러나 위워크는 스팩(SPAC·기업인수목적회사)과의 합병을 통해 우회상장하며 재기를 노렸으나, 코로나19의 충격을 견뎌내지 못하고 곧 파산 보호를 신청할 전망이다.

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