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미중 관계의 긴장 상황이 다시 악화될 가능성이 제기되고 있다. 중국 화웨이의 5세대 프리미엄 스마트폰 출시에 이어 중국 공무원들의 아이폰 사용 금지령이 발표되었다. 이에 따라 올해 여름 미국 정부의 외교, 재정, 기후, 통상 정책 수장들이 중국을 연속적으로 방문하여 둘 사이의 디커플링(단절)을 부인함으로써 양국 간의 긴장이 완화될 것으로 기대되었지만, 화웨이의 "기술독립 선언"으로 인해 미국이 대중 첨단 기술 제재를 강화할 우려가 나오고 있다.

향후 상황 변화를 예측하기 위해서는 최근 중국 경기 둔화를 계기로 미국의 전략적인 인식이 어떻게 변했는지를 이해해야 한다. 중국 경제는 코로나19 이전부터 생산성 저하와 생산가능인구 감소로 성장세가 약화되어왔으며, 팬데믹 이후에도 경기 회복 기대와는 달리 부채, 부동산 위기, 디플레이션, 청년 실업 증상을 보이며 빠른 경기 둔화를 나타내고 있다. 유수 경제기관들은 중국 경제 성장률이 곧 4% 미만이 되고, 2030년에는 약 2%대로 급격하게 저하될 것으로 전망하고 있다. 국제통화기금(IMF)은 2008년 글로벌 금융위기 때 중국의 탄탄한 수요가 세계 경제의 회복을 이끌었지만, 앞으로 다시 금융위기가 발생하면 세계 경제가 큰 타격을 입을 것으로 진단하고 있다.

미국 정치에서는 도널드 트럼프 행정부 이후 대중의 강경파가 영향력을 키우고 있다. 중국 시진핑 주석과 공산당의 반국제 자유질서 태도가 바뀔 때까지 중국과의 디커플링을 주장해왔다. 그러나 과거 냉전체제에서 소련 진영은 세계 경제로부터 소외되었지만, 현재 중국은 글로벌 경제의 중요한 축을 이루고 있으며, 이는 신냉전체제의 특징이다. 미국의 글로벌 기업들도 중국 경기의 위축뿐만 아니라 미국의 대중 투자 제한과 고율 관세 부과로 인해 중국 시장을 잃게 될 뿐만 아니라 중국 정부의 보복 조치를 자극하는 것에 대한 불안을 품고 있다. 따라서 역설적으로 이러한 상황은 미중 양국의 관계를 더욱 복잡하게 만들고 있다.

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