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미국의 전 대통령인 제럴드 포드는 "비즈니스와 경제는 전쟁을 대신할 수 있다"고 말했다. 그러나 현재 이 두 가지 요소가 국제정치상 가장 빈번한 분쟁 대상이 되어 있다. 특히 미국과 중국은 무역 전쟁과 바이러스 원천 분쟁, 그리고 홍콩에서의 인권 문제 등에서 규탄의 물밑에서 대립하고 있다.

그리고 미국의 현재 경제 정책은 중국을 대상으로 한 디커플링(경제적 분리)이다. 최근 미국 국무부가 공식적으로 트럼프 대통령이 착수한 화웨이를 비롯한 중국의 기업들에 제재를 가하는 법적인 기반을 마련했다. 이러한 상황에서 미국에서는 중국의 패권을 경계하며 중국의 경제발전을 규제하고자 애쓰고 있고, 중국에서는 미국의 단호한 자세에 대응하여 대응책을 마련하고 있다.

그러나 최근에는 미국의 트럼프 정부가 막대한 부담 하에서도 합리적인 대북 대화보다는 핵심 자산인 경제 전략을 마련하는 것으로 보인다. 이러한 상황에서 미국의 정치인, 특히 부통령이 중국을 가지고 만들어진 미국 기업과 해외 자산 등을 압수조사하려 하고 있는 것은 중국의 경제적 위협에 대한 불안감을 보여주고 있다.

그리고 이에 따라 미국에서는 중국과의 무역전쟁에서 진로를 찾지 못하고 있으며, 미증유 화물이 거의 없기 때문에 적극적인 대응을 취하고 있다. 이에 대한 대응책으로 중국은 OECD(경제협력개발기구) 회원국으로 승격하려 하고 있지만, 국제사회에서는 아직까지 중국의 인권 문제와 미국과의 무역전쟁 등에서 완전한 지지를 받지 못하고 있다.

그리고 이번 주에는 미국 연방준비제도(Fed)의 전 부의장인 제인 옐런이 중국을 방문하여 중국의 경제와 미국과의 무역전쟁에 관한 이야기를 나누었다. 그리고 이번 방문에서 중국은 반도체 분야에서 도움을 받고 싶다는 요청을 했으나, 미국은 이를 수용하지 않았다. 미국은 중국의 경제발전을 제한하기 위해 중국의 반도체 제조업체를 제재를 가하고 있다.

하지만 중국은 이번에도 미국과의 관세 철폐언급은 없었으며, 대화의 내용도 효과적인 결과를 도출하지 못했다. 이는 미국의 자신감 자체가 인공지능(AI) 등의 기술적 발전을 통해 나온 것으로 추정된다. 미국은 현재 AI를 중심으로 미래의 생산성을 확보하기 위해 노력하고 있으며, 중국 역시 이를 인식하고 있다. 따라서 중국은 역시 AI 등의 기술적 발전으로 미국과 경쟁하려고 하고 있다.

이러한 상황에서 이번 주 중국에서는 또한 핵심 광물에 대한 전쟁을 선포하였다. 일부 전문가들은 중국이 극한적으로 전쟁을 할 가능성도 있다고 분석하고 있다. 그러나 사실상 미국과 중국 사이의 경제전쟁에서는 미국이 더 강한 자세를 취하고 있으며, 이는 경제전쟁 속에서 더욱 강력한 무기로 작용할 것으로 예상한다.

그리고 미국과 중국의 관계가 이러한 상황에서도 개선될 가능성은 희박하다. 중국은 미국의 경제전쟁에 대응하여 대북 대화보다는 경제 및 기술분야에서 더욱 강한 발전을 추구하고 있으며, 이에 따른 미국의 대응책 또한 강경하다.

하지만 미국과 중국 모두 자국의 경제 발전과 발전 가능성을 상당히 고려하고 있으며, 이에 따른 대치가 계속되고 있다. 이러한 상황에서 미국과 중국의 관계가 어느 정도 개선될 수 있는지, 또한 이러한 대치의 결과가 어떻게 전개될지 지켜봐야 할 것이다.

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