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MS, AI 운영을 위해 원자력 발전소 사업에 진출

마이크로소프트(MS)가 생성형 AI 운영을 위해 원자력 발전소 사업에 뛰어들었다고 합니다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 MS는 AI 운영에 필요한 전력을 조달하기 위해 소형 원자력 발전소(SMR) 사업의 승인 절차를 밟고 있습니다. 또한, 원전 승인 작업을 신속하게 처리하기 위해 미국 원자력 규제 및 라이센스 문서를 초거대 언어모델(LLM)에 훈련시키는 등의 노력을 기울였습니다. 이에 MS는 작년 가을에는 소형 원자력 발전소(SMR) 관련 전문가를 채용하기도 했습니다.

AI를 학습하고 운영하기 위해서는 대규모의 데이터 센터와 천문학적 수준의 전력이 필요합니다. 미국 최대 원자력 발전소 기업인 콘스텔레이션 에너지에 따르면 생성형 AI의 등장으로 인해 전력 수요는 기존의 전기차 충전에 필요한 수요의 5~6배로 증가할 것으로 예상됩니다. 이로 인해 MS와 구글 등의 AI 기업들은 지구온난화의 주범으로 지목 받고 있습니다.

이에 따라 MS와 구글 등의 AI 기업들은 화력 발전에 의존하지 않는 대체 에너지 개발에 주력하고 있습니다. 특히 MS는 원자력이 생성형 AI를 위한 전력 수급의 핵심이 될 것으로 보고 있습니다. MS는 작년 6월에 콘스텔레이션 에너지와 미국 버지니아주 데이터 센터를 위한 전력 공급 계약을 체결하였습니다. 이는 데이터 센터에 사용할 만큼 풍력과 태양열 에너지가 부족한 버지니아에 원전에 의한 전력 공급이 필요한 이유입니다.

하지만 원전의 안전성 문제로 인해 세계 각국이 탈원전 정책을 펴고 있으며, 원전 공급이 줄어들고 있는 실정입니다. 최근 발표된 세계 원자력 산업 현황 보고서에 따르면 전 세계 원자력 발전량은 작년에 4% 감소하여 40년 만에 최저치를 기록했습니다.

이에 일각에서는 원자력 발전소의 규모가 작아 누출 및...

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