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고슴도치와 함께하는 행복한 반려동물 생활 방법

고슴도치의 매력에 빠진 반려인이 늘고 있다. 반려동물과 밀접하게 상호작용하기보다는 적당한 관심과 접촉을 원하는 이들이라면, 고슴도치도 이런 성향이라 궁합이 잘 맞는다. 고슴도치는 짖지 않고, ‘우다다’도 없고, 물건을 망가뜨리지도 않아 돌보기 수월하다. 하지만 성격이 예민하고 스트레스에 취약해 자극이 많거나 어린아이가 있는 집에는 적당하지 않다.

고슴도치는 경계와 낯가림이 심해서 친해지는 데 시간이 걸린다. 작고 연약한 몸으로 야생의 포식자로부터 스스로를 보호하기 위한 본능 때문에 섣부르게 만지려고 들었다가는 이빨에 물리거나 가시에 찔리기 쉽다. 따라서 고슴도치를 입양한 경우 한 달 정도의 기간을 두고 천천히 다가가는 노력이 필요하다. 고슴도치는 시력이 나쁘기 때문에 청각과 후각에 의존한다. 이를 활용해 안전한 사람이라는 메시지를 전달하는 것이 중요하다. 처음에는 밥을 주며 자연스럽게 손 냄새를 맡게 하고, 양말이나 작은 옷가지를 고슴도치 집에 넣어 체취에 적응하도록 유도해야 한다.

한 주 정도 지나면 고슴도치와의 핸들링을 시도할 수 있다. 고슴도치 배 아래로 손을 넣고 두 손 위로 올려보는 것이다. 만약 크게 거부하지 않으면 등을 쓰다듬어보고, 고슴도치가 가시를 눕히고 몸을 맡긴다면 너를 믿는다는 신호로 받아들이면 된다. 그 이후에는 꾸준하고 정기적인 접촉이 반드시 이어져야 한다. 하루에 최소한 30분씩은 접촉하고 말을 걸어주며 함께 놀아줘야 고슴도치와의 행복한 동거가 이뤄질 수 있다.

고슴도치와 함께하는 반려동물 생활은 상대적으로 적은 관리와 손님의 양분만으로도 충분히 행복한 시간을 보낼 수 있다. 그러나 주의해야 할 점은 고슴도치의 예민한 성격과 스트레스에 대한 적절한 대처 방법을 배우고 적용하는 것이다. 이러한 노력을 통해 고슴도치와의 동거를 즐기며 서로에게 필요한 사랑과 관심을 주고받을 수 있는 특별한 관계를 형성할 수 있다.

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