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연이은 흉기 난동 사건과 살인 예고 글이 유행처럼 퍼지면서 불안감이 커졌다고 호소하는 이들이 많아졌다. 특히 정신건강의학과 전문의들은 핼러윈 데이처럼 특별한 날 유독 많이 찾는 이태원과 달리, 이번 흉기 난동 사건들은 누구에게나 익숙한 지하철역 근처라는 점, 모르는 사람에게 누구나 갑자기 당할 수 있다는 점에서 일상의 장소가 두렵게 보일 수 있다. SNS상에선 "주위를 자꾸 두리번거리게 된다", "이젠 이어폰을 끼지 않고 뒤를 수시로 돌아보게 된다"며 많은 이들이 아직 불안에 떨고 있다.

실제로 우리 국민의 불안감이 확산한 상황을 보여준 조사 결과가 나왔다. 9일, 데이터 컨설팅기업의 조사 결과에 따르면 전국 만 20~69세 3000명 가운데 95%는 "칼부림 난동 사건에 대해 심각하게 느끼며 걱정된다", 52.7%는 "공포심까지 들었다"고 답했다. 흉기 난동 사건을 접한 후, 행동 변화나 라이프 스타일의 변화가 있었는지를 묻자, 응답자의 32.8%는 "길을 걸어 다닐 때 휴대 전화를 보지 않거나 이어폰을 꽂지 않는 등 주위를 좀 더 경계하고 살펴본다"고 답했다. "사람이 많이 모이는 곳에는 되도록 가지 않으려 했다(22.3%)", "호신용품에 관심이 생겨 검색해 보거나 구매했다(21.9%)", "기존 약속을 취소하고 외출을 자제했다(16.6%)"는 비율도 그 뒤를 이었다.

이런 불안감이 커지면 어떻게 대처해야 할까? 한 대학의 정신건강의학과 교수는 "안전하다고 생각해온 곳에서 그런 일들이 연이어 발생해 불안해하고 걱정하는 건 당연한 수순"이라며 불안감을 해소하는 방법에 대해 조언했다. 먼저, 현실적인 위험에 대비하기 위해 자기 안전에 대한 인식을 갖고 사전에 대비하는 것이 중요하다고 말했다. 그리고 정신적인 안정을 유지하기 위해 스트레스를 해소하는 방법을 찾는 것이 중요하다고 강조했다. 규칙적인 운동, 적절한 휴식, 사회적인 관계 유지 등을 통해 스트레스를 관리하고 안정감을 느낄 수 있다고 말했다. 마지막으로, 불안감을 억제하기 위해 비판적 사고를 갖고 현실을 합리적으로 인식하는 것도 중요하다고 조언했다.

특히, 이번 사건들은 일상에서 일어난 것으로 여러 사람들에게 불안감을 안겨주었지만, 정신건강 전문가들은 이를 과도한 불안으로 확대해선 안된다고 말했다. 이들은 이번 사건들이 우리 사회의 모든 지역에서 동시에 일어나는 것은 아니며, 안전을 위한 노력들이 계속해서 이루어지고 있다는 점을 강조하며, 이러한 사건들이 사회적으로 각인되지 않도록 신중한 대응이 필요하다고 말했다.

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