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청소년기에 권장되는 시력 교정법은 안경 착용이다. 하지만 어른용을 쓰자니 코받침 부위가 붕 뜨고, 어린이용을 쓰자니 콧등·귀가 꽉 끼는 등 불편감이 적잖다. 실제로 2001년 한국안광학회지에 실린 초등학생의 안경 착용에 대한 연구 논문에 따르면 설문조사에서 청소년의 32.3%가 안경 착용을 중단했거나 가끔 착용한다고 답했는데 그중 67.4%가 안경이 불편해서라고 답했다.

청소년기에 시력을 제대로 교정하지 않으면 학업 시 집중력을 떨어뜨릴 뿐 아니라, 활동량이 많은 일상생활에도 방해가 될 수 있다고 전문가들은 경고한다. 실제로 2010년도 한국안광학회지에 실린 초등학교 학생의 근시도가 삶의 질에 미치는 영향 논문에 따르면 근시안의 학생은 정시안의 학생보다 삶의 질 총점이 낮게 나타났으며, 신체활동 시 더 불편하게 느끼는 것으로 확인됐다. 2013년도 한국안광학회지에 실린 초등학생들의 양안시이상과 학업성취도와의 상관성 연구에 따르면 시력 이상이 있는 학생이 그렇지 않은 학생보다 국어·수학·사회·과학·영어 교과목 모두에서 학업성적이 유의하게 낮았다.

그런데 우리나라 청소년 10명 중 8명은 안경을 착용해야 하는 근시에 해당한다. 2014년 대한안과학회가 발표한 우리나라 10대 근시 유병률 현황에 따르면 국내 만 12~18세 청소년의 근시 유병률은 80.4%에 달한다. 특히 고도 근시 유병률은 12%로, 전 연령대에서 가장 높았다. 중증도 근시 환자도 43%를 넘어서며 청소년 근시 환자의 약 70%가 중증, 고도 근시를 가지고 있는 것으로 파악됐다.

초등학생의 근시 유병률도 급격히 증가하고 있다. 1970년대에는 초등학생 중 약 10%가 근시였지만, 2000년대에는 30%에 이르렀다. 이러한 문제에 대해 교육부와 보건복지부는 안경 착용을 통한 근시 예방 및 교정을 위한 정책적인 노력이 필요하다고 강조하고 있다. 그러나 현재까지도 안경 착용의 불편함과 근시 예방에 대한 인식 부족으로 인해 많은 청소년들이 안경을 착용하지 않거나 중단하는 경우가 많다. 따라서, 이를 위한 적극적인 교육 및 홍보가 필요하며, 개인의 시력 건강을 지키기 위해 정기적인 안과 검진과 현명한 안경 선택이 중요하다.

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