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기술혁신과 경제발전의 상관관계에 대한 이야기

경제환경이 점점 더 복잡하고 다단해지고 있는 현대사회에서는 노령화와 성숙경제의 수확체감 현상 등 다양한 요인들이 겹쳐 우리의 경제에 적신호를 보내고 있다. 이에 따라, 생산성을 높이기 위해 기술혁신에 대한 강한 관심과 목소리가 나오고 있다. 이는 경제성장을 위해 잠재력을 끌어올려야 할 필요성을 강조하는 것이다.

생산성 측면에서는 기술혁신이 강력한 돌파구임은 분명하다. 그러나 오직 기술혁신의 수혜만을 강조하는 "테크맹신론"은 경계해야 한다. 문제는 기술혁신 자체가 아닌, 그로 인한 파급효과이며 특히 경제 전반에 미치는 영향이다. 이러한 맥락에서 세계적 경제학자인 대런 애스모글루의 진단이 주목받고 있다. 그는 최근 출간한 "권력과 진보"에서 기술혁신의 효과가 기술 자체의 내재적 속성이 아닌 사회, 정치, 경제적 선택의 문제라고 강조하고 있다. 그는 말한다. "기술혁신은 사회의 선택으로 인해 다양한 결과를 가져올 수 있다. 현재의 불평등 심화, 이중구조 사회의 고착화, 그리고 사회 전반에서의 혁신 역량의 저하도 이러한 선택의 결과이다."

애스모글루는 또한 기술혁신이 노동자의 역량 강화와 새로운 직무 창출을 넘어 이윤과 경제적인 이점을 추구하기 위해 고용 대체와 노동 강도 강화에 집중하는 경향을 지적하고 있다. 오늘날의 혁신적인 기업들이 빅테크로 주목받고 있는 것과 이를 제대로 규제하지 않는 정부와 시민 사회에 대한 경고이기도 하다.

그럼에도 불구하고, 20세기 중후반의 미국을 비롯한 세계 경제에서 작용한 헨리 포드의 실험은 다른 점을 보여준다. 기술과 생산 방식의 혁신이 결합된 포드 시스템은 높은 임금을 기반으로 한 전방연관 직무 및 산업의 성장과 구매력 증대 등 다양한 영향을 미쳤다.

따라서, 기술혁신과 경제발전의 관계를 이해하기 위해서는 단순히 기술혁신의 중요성에 대한 강조만으로는 부족하다. 사회적, 정치적, 경제적 선택의 올바른 방향성과 규제의 필요성을 인식하여 기술혁신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 환경을 조성해야 한다.

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