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국방부, "주한미군 사드 추가 배치 검토 없다"

국방부는 22일 주한미군 고고도 미사일방어체계(사드) 추가 배치 가능성과 관련해 "현재 그런 검토는 없는 것으로 알고 있다"고 밝혔다. 이에 대해 사드 추가 배치가 중국의 강한 반발을 불러일으킬 수 있다는 점을 의식한 것으로 풀이된다.

전하규 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 "기지의 정상적 운영을 위한 막바지 준비를 해 나갈 것"이라며 이같이 말했다. 또한 올 하반기 한미가 연합 사드 운용 훈련을 추진 중이라는 일부 보도에 대해서는 "현재 계획된 것이 없다"고 말했다.

국방부와 환경부는 지난 21일 경북 성주 주한미군 사드 기지에 대한 환경영향평가서를 승인했다. 2017년 임시 배치 이후 6년 만이다. 이에 따라 사드 기지 내 인프라 건설이 본격화할 것으로 전망되면서 일각에선 사드 추가 배치 가능성도 거론됐다. 윤석열 대통령은 대선 후보 시절 사드 추가 배치를 공약으로 내걸었기 때문이다.

하지만 사드 배치는 중국이 주장하는 3불(不)(사드 추가 배치, 미국의 미사일 방어체계 편입, 한·미·일 군사동맹 불가) 중 하나로, 한·중 관계가 더 악화되는 것은 정부 입장에서도 부담이기 때문에 추가 배치 가능성을 일축한 것으로 해석된다.

미국 전문가들도 미군이 한국에 사드를 추가로 배치하지 않을 것이라고 전망했다. 로버트 에이브럼스 전 주한미군 사령관은 21일(현지시간) 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 "토니 블링컨 미국 국무장관이 언급한 방어 조치는 최근 한국에 기항한 미국의 핵추진 순항미사일 잠수함 미시(SSGN)처럼 미 전략자산을 한국에 더 많이 배치하는 방향으로 이뤄질 것"이라며 "사드 추가 배치는 없을 것"이라고 말했다.

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