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정치인들의 단식: 진정한 목적과 예상치 못한 논란

오랫동안 현자들은 단식의 중요성을 강조해왔다. 소크라테스는 "가능한 한 간단하게, 될 수 있는 한 적게 먹어라"라고 말했고, 히포크라테스는 "속을 비워두는 것이 바로 병을 고치는 방법이다"라고 주장했다. 이러한 말들은 단식의 효과와 이점에 대한 이야기였다.

정치인들은 대중들에게 의지의 표현인 최후의 보루로서 단식에 돌입하기도 하지만, 때로는 예상치 못한 논란에 휘말리기도 한다. 이재명 더불어민주당 대표의 단식 역시 웰빙단식, 출퇴근단식이라는 수식어를 낳았다. 이 대표 이전에도 많은 정치인들이 단식에 임했다가 논란을 일으킨 적이 있다.

한 예로 정청래 민주당(당시 새정치민주연합) 의원과 문재인 전 대통령은 2014년 9월에 세월호 유가족이 원하는 특별법 제정을 촉구하며 단식 농성을 벌였다. 그러나 정 의원은 단식 농성 중 몰래 흡연이라는 기사가 나오면서 논란이 되었다. 단식 상태에서 흡연하면 식사 후에 어지럼증이나 구토 등의 증상이 동반될 수 있는데, 정 의원은 금연 구역에서 흡연한 것으로 보였다.

또한, 같은 시기에 단식한 문 전 대통령 역시 2017년 4월에 논란이 된 적이 있다. 당시 국민의당 대선 후보였던 안철수 캠프 측에서 민주당 대선후보였던 문 전 대통령을 향해 3년 전 단식이 가짜 단식이었다는 의혹을 제기한 것이었다. 그 근거는 단식 기간 동안 문 전 대통령의 정치자금 사용 내역에 호텔, 감자탕집, 커피전문점 등이 사용처로 기록되어 있었다는 점이었다.

물론 문 전 대통령의 경우에는 단식농성장을 벗어나 식사를 한 적이 없으며, 보좌관이 업무추진비를 사용한 것으로 추정되기도 했다. 안 철수 캠프 측의 의혹은 다소 무리한 점도 있었다. 그럼에도 불구하고 이러한 논란들은 단식을 통해 예상치 못한 영향을 미치는 일례로서 주목될만한 사례이다.

정치인들의 단식은 진정한 목적과 의지의 표현으로 시작되지만, 사회적 논란을 일으킬 수도 있는 것으로 나타났다. 단식의 중요성을 간과하지 않고, 정치인들은 신중하게 단식을 결정해야 할 것이다.

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