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윤석열 정부가 목표하는 우주항공청 연내 개청이 불투명해지고 있다. 정부가 지난 4월 국회에 관련 법안을 제출했지만 100일 이상 논의조차 이뤄지지 않은 탓이다. 과학계는 여야 정쟁으로 우주 컨트롤타워 신설 논의 자체가 사라질 수 있다며 조속한 입법 논의 필요성을 제기한다.

과학기술정보통신부는 지난 4월 국회에 우주항공청 설치·운영에 관한 특별법을 제출했지만 과학기술정보방송통신위원회 파행으로 법안 심의는 단 한 차례도 이뤄지지 않았다고 한다. 특히 과방위는 향후에도 KBS 수신료 징수, 방송통신위원장 논란 등으로 대치가 불가피해 연내 우주청 설립은 어려울 것이라는 과학계의 의견이다.

초기 계획은 오는 12월을 목표로 하였으나, 특별법은 여전히 국회 과방위에서 현재 계류 중이다. 과방위원장인 장제원 의원이 8월 내에 특별법 통과와 과방위원직 사퇴를 암시했으나, 과방위 야당 간사인 조승래 의원 등은 우주청 관련 건설적 논의조차 없었다고 한다. 결국 내달 여야간의 합의가 이뤄지더라도 4~5개월간의 작업이 필요할 것으로 보인다.

과학계에서는 이러한 상황에 대해 우려의 목소리를 제기하고 있다. 한국항공대 교수인 황호원은 "우주항공청 설립은 이제 더 이상 지체될 수 없는 시대적 사명"이라며 "정당이나 지역적 이해를 초월해 대한민국의 미래를 위한 대표적 기관으로서의 역할을 충분히 수행할 수 있도록 예산과 전담조직을 조속히 갖춰야 한다"고 강조했다.

과학계는 우주항공청 설립이 국가의 국방력 강화, 우주산업 발전, 우주정보 수집 등 다양한 측면에서 중요한 역할을 수행할 것으로 기대하고 있다. 하지만 현재의 입법 과정 상황을 보면 우주항공청 설립의 시기가 불투명한 상태로 추이되고 있어 과학계는 조속한 입법 논의의 필요성을 강조하고 있다.

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