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발생하는 상황이다.
백일해는 세균에 의한 감염병으로 환자가 기침·재채기할 때 튀어나오는 비말을 통해 전파된다. "백일간 기침한다"는 이름처럼 지속적이고 발작적인 기침이 특징이다. 제2급 법정 감염병으로 환자 발생 시 24시간 내 신고·격리가 원칙일 정도로 감염이 잘되는 특징이 있다. 올해 발생한 국내 백일해 환자의 절반 이상(117명)은 10세 미만이다. 10대가 51명, 70대 이상이 19명으로 뒤를 잇는다. 백일해는 아이들이 적절한 치료를 받지 않으면 심한 경우 청색증이나 폐렴으로 진행되어 사망에 이를 수도 있다고 경상남도의사회 감염병대책위원장(소아청소년과 전문의)이 주의를 당부했다.
이에 따라 백일해의 집단 발병이 광주광역시에서도 확인되면서 감염병 대응체계를 재정비해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 백신 접종률이 95%가 넘는데도 백일해가 지속적으로 발병한다는 것은 백일해가 엔데믹(풍토병화)의 근거로 받아들여지고 있어 검사 대상과 백신 접종 스케줄 등을 다시 설정할 필요가 있다는 것이다.
질병관리청에 따르면, 지난 7일까지 신고된 백일해 환자는 모두 205명으로 집계됐다. 코로나19(COVID-19) 팬데믹(세계적 대유행)으로 인한 방역 조치가 완화되면서 독감(인플루엔자)이나 마이코플라스마 폐렴 등 다른 호흡기 질환과 마찬가지로 백일해 환자가 급증하고 있다. 늦은 여름에서 가을철에 많이 발생하는 백일해가 이번에는 겨울까지 유행이 지속되는 상황이다.
이에 따라 백일해의 감염 경로와 예방을 위한 대응체계가 재정비되어야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다. 현재까지 백일해 예방을 위한 DTaP(Diphtheria, Tetanus, Pertussis) 백신의 접종률은 국내에서 95% 이상으로 높은 수준에 이르렀다. 그러나 지속적인 발병으로 인해 검사 대상과 백신 접종 스케줄 등을 다시 설정하여 백일해의 예방과 대응을 보다 효과적으로 진행할 필요가 있다.
백일해의 집단 발병이 광주광역시에서도 확인됨에 따라, 광주지역의 보건 당국은 신속하게 대응체계를 재정비하고 조치를 취해야 한다. 백일해는 전파력이 높은 질병으로 알려져 있기 때문에 감염자의 신고와 격리, 접촉자의 추적 등을 철저히 실시해야 한다. 또한, 일반인들에게는 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 찾아 치료를 받고, 백신 접종을 완료해야 한다는 사실을 알리는 교육이나 홍보가 중요하다.
백일해는 유병률이 높은 질병으로 알려져 있기 때문에 광주시와 전남지역의 주민들은 개인의 예방 의식을 강화하고, 주요 방역 지침에 따라 실천하는 것이 매우 중요하다. 백일해의 집단 발병을 사전에 방지하기 위해서는 일반인들의 인식과 예방수칙 준수, 백신 접종률 유지 등이 필수적이다. 광주지역의 보건 당국과 주민들은 손을 잘 씻고, 옷소매를 걷어 올리며 기침 예절을 중요시하며, 건강한 생활습관을 유지하며, 백신 접종을 완료하는 등의 예방 조치에 힘쓰는 것이 필요하다. 이를 통해 백일해의 집단 발병을 최소화하고 감염병 대응체계를 효과적으로 운영할 수 있을 것이다.

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