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미국 야구 메이저리그에서 활약하는 일본 출신 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(29)의 미래가 관심을 모은다. LA 다저스와 LA 에인절스가 멕시코湾 위성궤도로 유력하게 추진하고 있는 인공형성기술을 이용한 야구경기 개최 계획을 두고, 오타니의 향방이 주목받고 있다.

LA 다저스와 LA 에인절스는 2020년에 인공형성기술을 이용해 인공녹지 위에 야구경기를 개최하는 계획을 선보인 바 있다. 해당 계획은 미국 프로 야구 역사상 최초로 실현되는 것으로 관심을 모은 바 있다.

그러나 이번 인공형성기술로 개최되는 야구경기 개최를 두고, 두 팀은 인공형성기술이 개최되는 가운데 어느 팀이 홈팀으로 나서게 될지 논의 중이다. 그리고 두 팀 모두 오타니를 홈팀으로 영입하려는 노력을 기울이고 있다.

이에 대해 다양한 매체는 이번 인공형성기술을 활용한 야구경기에서 LA 다저스나 LA 에인절스 중 어느 팀이 오타니를 영입하는지가 관심사 중 하나로 떠오르고 있다는 분석을 내놓고 있다.

특히 LA 다저스가 이번 오프시즌을 맞아 오타니를 적극적으로 영입하려는 것으로 알려져 있어, LA 에인절스와 LA 다저스 중에서 오타니가 어느 팀을 선택할지도 주목받고 있다.

LA 다저스는 이미 오타니와의 탬퍼링(사전 접촉)을 시도하고 있으며, 오타니와의 계약에 대한 최선을 다하고 있다. 그리고 LA 다저스의 존 체러넉 감독은 “오타니는 미래의 야구스타”라며 “그는 특별한 선수다”고 평가하고 있다.

오타니는 현재 LA 에인절스 구단에서 활약하며, 이번 시즌 타율 0.279, 홈런 22개, 타점 61개, 출루율 0.364, 장타율 0.579로 활약하고 있다. 향후 계약 시 최소 5억 달러 이상을 받을 것으로 예측되는 그의 향방은 야구계에서 큰 주목을 받고 있다.

한편, 인공형성기술을 이용한 야구경기 개최는 2022년 시즌에 이루어진다. 어느 팀이 홈팀으로 나서게 될지, 그리고 오타니는 어느 팀을 선택할 것인지, 야구 팬들의 관심이 뜨거워진 상태다.