• 목록

• 페이스북 공유
• 트위터 공유

원전의 리스크 기반 평가: 업그레이드의 필요성과 미국의 사례

원전이나 복잡한 시스템을 운영하는 데에는 안전성과 신뢰성이 매우 중요하다. 컴퓨터 소프트웨어의 업데이트는 보통 1.0에서 1.1, 1.2와 같이 작은 수정과 보완을 통해 이루어지다가, 큰 발전이나 한계에 도달하면 2.0, 3.0으로 점프하는 업그레이드가 이뤄진다. 원전 운영도 비슷한 방식으로 지난 수십 년간 기존의 규제와 운영 방식을 유지해 오면서 새로운 규제 요구사항을 추가하며 1.1, 1.2와 같은 버전으로 업데이트되어 왔다.

그러나 이제는 축적된 데이터와 경험, 새로운 기술을 고려하여 원전 운영 방식에 한 단계의 업그레이드가 필요하게 되었다. 이 업그레이드의 핵심 요소는 리스크라는 개념이다. 강수량과 강수확률을 동시에 고려해 일기예보를 수행하는 것과 마찬가지로 리스크는 사고의 피해 크기와 사고 빈도를 동시에 고려하여 전체적인 안전성을 평가하는 지표로 사용된다. 이러한 리스크 개념은 원자력, 우주항공, 선박, 보험 등 다양한 복잡한 시스템의 신뢰성과 안전성을 분석하는 데에 활용되고 있다.

미국은 이 분야에서 독보적인 선두에 있는데, 1950년대부터 설계기준사고와 심층방어를 기반으로 한 결정론적 안전성 평가체제에 의존하다가 1970년대 후반부터 강수확률과 같은 리스크 개념을 도입하여 원전의 안전성 평가 방식을 변경하기 시작했다. 1979년에 발생한 TMI(Three Mile Island) 원전 사고 경위는 1975년 원자로 안전성 연구에서 이미 예측되었던 것으로 밝혀져, 미국은 리스크 정보 활용 성능기반 규제 (RIPBR, Risk Informed Performance Based Regulation)를 도입하게 되었다. 이것은 1.0 결정론적 접근에서 2.0 RIPBR로의 업그레이드였다. 미국은 이와 같은 업그레이드를 통해 1990년대에는 70%의 이용률과 연평균 2.5회의 불시정지를 겪었지만, 이제는 90% 이상의 이용률과 연평균 0.3회의 불시정지를 달성하였다.

이처럼 리스크 기반 평가를 통한 원전 운영 방식의 업그레이드는 안전성과 신뢰성을 향상시키는 중요한 과제이다. 우리도 축적된 데이터와 경험, 새로운 기술을 활용하여 원전 운영 방식에 대한 업그레이드를 고려해야 할 시점에 와 있다. 이를 통해 우리 원전의 안전성을 한 단계 더 향상시킬 수 있을 것이다.

추천

0

비추천

0