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저성장의 늪에 빠진 현대 사회에서 행복이란 무엇인지 경제학 관점으로 풀어내면서 동서고금의 경제학자들이 행복을 어떻게 정의했는지 살펴본다.

경제학에서 행복은 보통 소득이나 재화의 누적과는 별개로 개인의 주관적인 만족과 삶의 질로 정의된다. 즉, 물질적 풍요와는 독립적인 개념이다. 이러한 개념은 동서고금의 경제학자들 사이에도 널리 공감받았다.

도시아키 다치바나키는 행복과 경제성장은 상반되는 개념이 아니라고 주장한다. 그는 경제성장과 함께 나타날 수 있는 복지 증가로 인해 사회적 불평등이 감소하고 개인의 행복도 증가할 수 있다고 주장한다.

또한, 동서고금의 다른 경제학자들도 행복을 다양한 측면에서 정의하고 있다. 예를 들어, 센에타 피뇨끄는 자아 실현과 사회적 관계의 양호성, 노넥슨은 개인의 발전과 성취감, 레이노와 마이어스는 주관적인 행복을 중요시한다.

이러한 경제학자들의 주장을 토대로 현대 사회에서 행복을 실현하기 위해서는 단순한 물질적 풍요만을 추구하는 것이 아니라, 자아 실현, 사회적 관계, 개인의 발전 등 여러 가지 측면을 고려해야 한다는 것을 알 수 있다.

따라서, 저성장의 늪에 빠진 현대 사회에서 행복을 찾기 위해서는 오로지 경제적인 성장만을 추구하는 것이 아니라, 더욱 다양한 영역에서의 성취와 만족을 추구해야 한다는 경제학자들의 조언을 염두에 두어야 할 것이다.

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