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자유를 위한 인류의 끊임없는 투쟁의 역사

인류의 역사를 돌이켜보면, 한 마디로 말해서 그것은 자유를 향한 끊임없는 투쟁의 역사라고 할 수 있습니다. 우리가 자유롭고 평등하다고 느낄 수 있으려면, 우리는 자유롭게 생각하고 자신의 생각을 말하고 글을 쓰며, 다른 사람에게 이를 전달할 자유가 필요합니다. 대한민국 헌법도 "모든 국민은 언론, 출판, 집회, 결사의 자유를 가진다"고 규정하며, 표현의 자유를 국민의 기본권으로서 반드시 보장해야 할 핵심 가치로 선언했습니다. 우리 사회 구성원이 자신의 사상과 의견을 자유롭게 표현하고 타인과 소통함으로써 비판과 토론이 활발히 이루어질 때, 자유민주주의가 그 꽃을 피울 수 있기 때문입니다.

현대 정보화 시대에서는 첨단 ICT를 기반으로 다양한 디지털 미디어가 더욱 발전했고, 표현의 자유는 큰 폭으로 확장되었습니다. 그러나 표현의 자유를 제한하려는 시도로 인해 논란이 계속되고 있습니다. 예를 들면, 1995년에 문화대통령으로 불리는 "서태지와 아이들"이 발표하려던 "시대유감"이라는 노래는 당시 음반 사전심의제도로 인해 보컬을 제외한 연주곡만 발매되었으며, 정보통신부 장관의 불온통신 시정명령제도도 공공의 안녕질서나 미풍양속에 반하는 기준으로 운영되었던 대표적인 사례입니다. 표현의 자유를 제한한 과거의 상징이었던 음반 사전심의제도는 1996년 음반법 개정을 통해 폐지되었고, 헌법재판소는 음반 뿐만 아니라 영화, 광고, 불온통신 시정명령제도에 대해 위헌결정을 내렸습니다. 행정권의 허가에 의해 의사표현의 발표 여부가 달려있는 사전심사는 헌법적 가치에 반하는 것입니다. 인터넷상에서 표현이 "불온하다"는 불명확한 기준으로 시정을 요구하는 내용규제도 마찬가지입니다. 최대한의 표현을 보장하기 위해서는 어떠한 시도도 표현을 제약하는 것을 최소화해야 합니다.

우리는 어떻게 해야 할까요? 우리는 개인의 자유와 사회의 발전을 위해 표현의 자유를 존중하고 보장해야 합니다. 또한, 자유롭게 의사표현을 할 수 있는 환경을 조성하고, 다른 의견과의 대화와 토론을 적극적으로 수용해야 합니다. 표현의 자유가 보장되고 활발한 비판과 토론이 이루어질 때, 우리는 진정한 자유민주주의의 가치를 실현할 수 있을 것입니다. 따라서 우리는 표현의 자유를 존중하고 보호하는데 최선을 다해야 합니다.

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