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포드, 미시간주 배터리 공장 규모 축소 결정

미국 자동차회사 포드가 전기차 수요 둔화를 배경으로 중국 배터리회사 CATL과 손잡고 건설하던 미시간주 배터리 공장 규모를 3분의 1로 축소하기로 결정했다. 이에 대해 의회에서는 불만의 목소리가 나오고 있다.

포드는 21일 성명을 통해 약 2개월 만에 미시간주 리튬인산철 배터리 공장 건설을 재개할 것이라고 밝혔다. 원래는 2026년부터 연간 35기가와트시 배터리를 생산하고 2500명을 고용할 계획이었지만, 이를 20기가와트시로 줄이고 약 1700명을 고용함으로써 규모를 조정하게 되었다. 따라서 투자 금액도 당초의 35억달러에서 20억달러로 줄어들 것으로 예상된다. 포드는 "투자와 성장, 수익성 사이에서 균형을 맞추며 규모를 조정하고 있다"고 설명했다.

포드는 지난 9월 자동차 노조 파업이 한창일 때 프로젝트 범위를 재평가하고 미시간 배터리 공장 건설 중단을 선언한 적이 있다. 이는 전기차 수요 둔화에 따른 전기차 사업 속도 조절과 관련이 있었다. 포드는 최근에도 LG에너지솔루션과 튀르키에에서 추진하던 배터리 합작법인 사업을 철회하고, SK온과 2026년 가동을 목표로 한 켄터키 2공장 건설도 연기하기로 결정한다. 또한, 2026년까지 200만대 전기차를 생산하는 목표를 포기했다.

포드의 마크 트루비 최고커뮤니케이션책임자(CCO)는 이날 브리핑에서 "전기차 도입 속도가 전반적인 업계의 예상만큼 따라주지 않고 있다"면서 "우리는 어떻게 자본을 배치할지에 대해 신중하게 생각하며, 수요에 맞게 향후 생산 능력을 갖추기 위해 노력할 것"이라고 말했다.

블룸버그는 포드의 공장 축소 방침이 전미자동차노조의 불만을 사고 있다고 보도했다.

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