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무단 월북 후 두달여만에 북한에서 추방돼 미국으로 귀환한 주한미군 트래비스 킹 이병이 아동 성착취를 시도한 후 탈영한 것으로 드러났다.

월스트리트저널(WSJ)은 20일(현지시간) 미국 육군 검찰의 기소장을 인용해 킹 이병이 받는 8개 혐의 중에 미성년자에 대한 성적 착취 시도도 포함됐다고 보도했다.

기소장에 따르면 킹 이병은 지난 7월 10일 미국의 인기 모바일메신저인 스냅챗을 통해 만난 미성년자에게 금품을 대가로 노출을 요구했다.

검찰은 킹 이병의 요구를 "아동 포르노를 제작하기 위한 목적"이라고 규정했다.

그는 미성년자에게 노출을 요구한 뒤 일주일 후인 지난 7월 17일 군의 징계를 받기 위해 미국으로 가던 중 인천공항에서 비행기를 타지 않고 무단으로 이탈했다.

킹 이병은 다음날 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 군사분계선을 넘어 북한으로 넘어갔다. 북한은 지난달 27일 킹 이병에 대한 추방을 결정했고 그는 미국으로 귀환한 뒤 군의료센터에서 검사를 받았다.

이 같은 사건은 미국 내에서도 큰 충격과 분노를 불러일으키고 있다. 주한미군은 한반도의 평화와 안정을 위해 대한민국에 주둔하고 있으며, 이병의 행동은 그들의 명예와 신뢰를 심각하게 훼손시킨 것이다. 미국 육군은 이번 사건을 철저히 조사하고 법적인 조치를 취할 것으로 알려졌다.

아동 성착취는 인권 침해와 윤리적으로 용납할 수 없는 범죄로, 국제사회에서도 매우 엄중히 여기고 있다. 이번 사건은 국제사회에도 큰 충격을 주며 아동 보호와 성범죄 예방에 대한 더욱 강력한 대책의 필요성을 함께 알리고 있다.

앞으로도 이와 같은 범죄에 대한 예방과 처벌, 피해자 지원에 대한 노력이 계속되어야 할 것이다. 아동들의 안전과 행복을 위해서는 사회 전체의 관심과 협력이 절실하다.

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