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수소 경제에 대한 비관론이 나오고 있다. 비용이 수익을 초과할 것이라는 주장이 제기되고, 보조금만으로는 시장 확대가 어렵다는 관측도 나왔다.

수소 경제를 비판한 것은 영국의 헤지펀드 아르고넛 캐피털 파트너스의 창업주이자 최고 투자책임자(CIO)인 배리 노리스다. 그는 수소 산업에 대한 투자는 시간 낭비라고 지적했으며, 수소 산업에서 이익을 낼 기업이 몇 개나 될지 알 수 없기 때문에 공매도를 시도했다고 밝혔다.

노리스 CIO가 수소 경제를 비판한 이유는 생산 비용 때문이다. 수소는 탄소 배출이 없는 청정 에너지원이지만, 수소를 추출하는 데에는 많은 전력이 필요하다. 현재 수소 추출에 사용되는 대부분의 전력은 화석연료를 활용한 화력발전에 의존하고 있다.

노리스 CIO는 비용 측면에서 가장 경쟁력 있는 수소 생산 방법은 화석 연료나 원자력 발전을 통한 것이라며, 친환경 에너지만으로는 대량 생산이 사실상 불가능하다고 강조했다.

수소 경제의 친환경적 여부에 대한 지적도 있다. 현재 대부분의 수소 시장에서 사용되는 회색(그레이) 수소는 메탄(CH4) 가스와 700℃의 물을 반응시켜 추출한다. 이과정에서 이산화탄소가 발생하며, 더 많은 탄소 배출이 필요하다는 문제가 있다.

비용 문제도 수소 경제 활성화의 걸림돌로 지적된다. 청정 에너지원으로 알려진 녹색(그린) 수소를 추출하는 수전해 과정은 막대한 비용이 든다.

수소 경제에 대한 비관론이 나오고 있지만, 반대로 수소는 청정 에너지원이며 탄소 배출이 없는 친환경적인 에너지로 인정받고 있다. 따라서 수소 경제의 발전에는 더 많은 연구와 투자가 필요하다.

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